Voda stoupá díky osmotickému tlaku. V baňce je poměrně velké množství rozpustného amoniaku, zatímco v kádince s vodou není téměř žádný. Rovnováha se ustálí až v okamžiku, kdy bude jeho koncentrace v celém roztoku stejná.

 Druhou hnací silou je podtlak. Zahříváním roztoku amoniaku jsme dosáhli jeho vypuzení ve formě plynu. Po ukončení zahřívání se baňka opět ochlazuje. Dochází ke kondenzaci par a zmenšování objemu plynného amoniaku. Ústím trubice se už však nemůže nasát vzduch, protože je ponořeno do kádinky s vodou. Proto se nasává voda.