Voda stoupá díky osmotickému tlaku. V baňce je rozpuštěný chlorovodík (resp. kyselina chlorovodíková) zatímco v kádince s vodou není téměř žádný. Rovnováha se ustálí až v okamžiku, kdy  bude jeho koncentrace v celém roztoku stejná.

 Druhou hnací silou je podtlak. Zahříváním roztoku kyseliny chlorovodíkové jsme vypudili plynný chlorovodík. Po ukončení zahřívání se baňka opět ochlazuje. Dochází ke kondenzaci par a zmenšování objemu plynného chlorovodíku. Ústím trubice se už však nemůže nasát vzduch, protože je ponořeno do kádinky s vodou. Proto se nasává voda.