Při běžném spalování organických sloučenin na vzduchu vznikají kromě molekul vody a oxidu uhličitého i další látky. Čím méně je ve spalovaném vzduchu přítomno kyslíku (oxidovadla), tím složitější uhlovodíkové molekuly jsou ve spalinách přítomny.

Vzniká také více oxidu uhelnatého (CO), tedy látky s nižším poměrným zastoupením kyslíku, než je tomu u oxidu uhličitého (CO₂).